Sengal repassa devant l'affiche. Il hocha pensivement la tête, puis observa, enroulé pour l'instant autour de son bras gauche, l'impressionnant collier rituel qu'il avait fini à l'instant de confectionner, en prévision de cette cérémonie. Des lanières de cuirs, habilement tressées, nouaient une succession de petit os gravés de mots en langue rituelle, soigneusement calligraphiés. Des ficelles blanches et noires, nouées de manière esthétique, se joignaient à l'entremêlement du tressage. Cet ouvrage avait été une bonne occupation. Le résultat était beau, beau dans un sens très nashen du terme, mais également lourd de sens. Chaque mot gravé avait une signification, une importance... C'était là un support de médiation ou de rituels, et pas un simple ornement.

Il partit se reposer. Cet événement avait été pour lui l'occasion de faire un jeûne méditatif, pendant les lunes qui le précédaient, et la faim commençait à le fatiguer. Mais c'était une bonne fatigue, qui ne le répugnait pas. Propre à encourager la réflexion. Parfois, ça faisait du bien.

Il espérait que nombreux seraient les Nashen présents lors de ce mystérieux rituel, le lendemain, au Temple.

L'heure du rituel approchait.
Sengal méditait, seul, à l'arrière du Temple. La faim commençait à le tirailler sérieusement, mais il s'en rendait à peine compte. Il se sentait bien, serein, et même heureux.
Autour de lui, dans des pots en terre, brûlaient des mélanges de feuilles séchées, propices au calme et à la réflexion. Les volutes de fumée grise ondulaient jusqu'au plafond, enlaçant paresseusement le Nashen immobile et silencieux.
Situation rare, il se trouvait démasqué. Les rayons de soleil caressaient doucement son visage, qu'il gardait légèrement baissé, paupières presque closes. Ses yeux n'avaient plus l'habitude d'être mis à si rude épreuve. Mais Sengal était bien trop plongé dans sa méditation pour en sentir de la gêne.
Son visage exposé n'était pas la seule nouveauté dans son apparence. Déjà, il était désarmé. Plus visible encore, il s'était paré de ses ornements rituels d'os gravés et polis, et de lanières de cuir tressées, qui habillaient son torse par ailleurs dénudé. Sur le dos de sa main gauche, un tatouage noire représentant deux cercles entrelacés. Sur son avant-bras droit s'enroulait un autre tatouage, du poignet jusqu'au coude, calligraphié en langue rituelle. Autour de sa taille, par dessus un pantalon noir large qui lui arrivait taille basse, il avait fixé un morceau de cuir tanné, et encore par dessus, une fine ceinture servait de support à une poignée de petites poupées à usage vaudou.
Sengal avait carrément coupés ses dreadlocks, optant pour une coiffure nettement plus travaillée. Il avait rallongé ses cheveux dorénavant courts par une multitudes d'extensions en laine noire tressée à l'éclat mate. Le tout décoré d'autres petits bijoux en os gravés. Un observateur le côtoyant d'assez près et sachant lire le jargon africain, langue rituelle de la Brèche, pourrait y déchiffrer des mots
Sa peau sombre se parait de peintures de guerre blanches, qui attiraient l'oeil, suffisamment pour presque parvenir à faire abstraction de ses multiples cicatrices, particulièrement au niveau du visage.



Aucun doute, Sengal s'était préparé spécialement pour le rituel à venir, aussi bien spirituellement qu'esthétiquement. Pour autant que c'était possible à Vedasq et dans ce monde difficile, Sengal était beau. D'une beauté toute tribale et nashen.

(Dessin entier)