Partie 2 : Découvrir « les gens »

Arrivée là... elle fut saisit d’une chose le nombre hallucinant pour elle de gens. Ils étaient juste... plein !

Des gens en armes aux airs sévères, des gens pas en armes aux airs sévères. Bref... ça avait l’air de ne pas rigoler dans le coin. En même temps ça tombait bien pour Khadija : elle ne concevait pas l’humour.
Intimidée par cette vaste populace, elle qui avait vécue en recluse une bonne partie de sa vie, elle fit ce qu’elle savait faire le mieux au monde : se poser une question, regarder la réponse et comprendre pour apprendre.
Doucement elle assimila des concepts tels que « dire bonjour » ou encore « sourire sans raison » par mimétisme, par volonté de s’intégrer.

Elle était regardée. D’une part à cause de sa maladresse et comme disait sa mère à cause de son « attitude lunaire et rêveuse ». Egalement aussi à cause de sa timidité maladive. Aussi peut-être un peu à cause de sa jeune beauté, de ses grands yeux bleus déteignant d’avec sa peau d’ébène et ses longs cheveux crépus.

Un homme la repéra. Intrigué par cette jeune femme qui restait dans son coin en prenant des notes sur tout et admirant les reliques du tripot. Ce fut Poverello, le Veilleur à cette époque encore. Il vit en elle la volonté de faire progresser la science. Par sadisme, ou par pari sur l’avenir, il la chargea d’organiser une fouille aux documents précieux pour la science dans Vedasq…

Elle… dix-sept ans… nouvelle arrivée… timide maladive… avec le charisme d’une huitre… et elle-même sachant qu’elle a le charisme d’une huitre et le reste…
Khadija cru mourir…

Cependant elle releva le défi ! Oui Parfaitement ! Elle cogna même son poing sur un mur surement pour démontrer aux briques sa volonté (ce qui lui valut quand même un bon bleu à une phalange).
Vint ensuite le temps de faire un… discours… oui oui un discours…
Elle se tenait là, à côté de la statue, en hauteur des autres fondateurs autour du feu… Poverello était juste à côté prenant des genres de poses… Et lui laissa la parole. Le silence se fit. Les lèvres bougèrent, la langue claqua et les mots sortirent de la bouche de Khadija.
Pathétique ? Oui. Dans toute l’histoire du Cosmos peu de discours peuvent rivaliser avec celui-ci au niveau de la médiocrité. C’était juste au-dessus d’un « allez les gars !» en plus long et chiant mais entrecoupé d’innombrables « heu… » ce qui le rendait encore plus chiant. Cependant il venait du cœur et du plus profond de ses tripes (et accessoirement du reste de ragout qu’elle avait vomi avant de prendre la parole à cause de son anxiété) en cela donc : c’était beau.

Mais le pire… c’est que des gens s’étaient inscrits à cette fouille… Au total le groupe qui fut formé était de huit Fondateurs dont deux soldats visiblement confirmés. Quelle misère pour Khadija… elle qui ne se débrouillait bien qu’avec des êtres morts ou des insectes, la voilà contrainte de diriger une genre de « team ».

La troupe se mit en route, passa les portes du Compas. Et s’élancèrent au HLM le plus proche. La fouille commença sérieusement, les petites mains farfouillant avec avidité les tiroirs, placards et poubelles de la ruine. Avec Khadija en tête le résultat vira vite au… désordre.
Très vite le groupe fut séparé en deux sans savoir pourquoi. Le groupe de Khadija resta soudé mais le seul militaire finit par partir. Ainsi de suite.
Au final en rentrant au Compas et sans compter les disparus le bilan de la fouille était… d’un document illisible…

Les participants rentrèrent se coucher mais Khadija resta seule à genoux, à serrer le pauvre papier inutile dans ses mains… Elle le mit dans son sac et s’en alla au dehors déterminée à faire mieux même seule.

Elle se rendit jusqu’à l’entrepôt de vêtement, fouillant tout sur son chemin et revint avec… deux autres documents illisibles.

Epuisée, frustrée elle s’endormit. Elle présenta tout de même le lendemain le résultat de la fouille à monsieur Max… Il fut souriant mais Khadija sentit pour elle une amère défaite.

Partie 4 : Mauvaise rencontre

Peu de temps après sa faute, encore couverte de honte, elle avait voulu se rattraper par le travail. Sa seule raison d’être après tout. Elle s’était éloignée du Compas à la recherche de nouveaux spécimens d’insectes. Trop éloignée visiblement car elle avait fini par se perdre.

C’est là qu’elle vit cet enfant. Au début elle ne voyait pas ses yeux mais quand elle se rapprocha elle découvrit avec anxiété des yeux gris. Se souvenant de sa punition et ayant peur pour elle-même elle fit demi-tour.
Elle courut mais une flèche se planta à ses pieds, puis une seconde. La troisième l’atteignit dans l’épaule. La douleur aigüe la saisit sur le coup et elle s’effondra.

Ce fut alors que son calvaire commença.

Le jeune turne se riait de sa proie et la traina non loin dans une petite cabane de tôle. Il l’entrava de fil de fer barbelé et la bâillonna arguant avec aplomb qu’il allait revenir avec une amie pour jouer.
L’imagination de Khadija s’emballa à toute allure. Et durant l’absence de l’enfant elle tenta d’hurler, d’appeler à l’aide mais en vain…
L’enfant revint avec sa camarade de jeu, du même âge visiblement. Elle fut rouée de coups. La jeune fondatrice connue alors la douleur mêlée de l’effroi en voyant son auriculaire gauche se faire trancher sans autre raison que l’amusement de la gamine. Elle entailla ensuite sur une bonne longueur son bras droit lui laissant encore aujourd’hui un profonde cicatrice pire les gosses burent le sang qui s’écoulait de la plaie.

Elle fut laissée là. Blessée, en pleurs, terrifiée. Le lendemain la gamine revint. Son attitude était différente de la veille. Elle semblait presque gênée ou embarrassée de la situation.
La gamine expliqua qu’il fallait bouger, que l’endroit n’était pas sûr. Visiblement elle ne voulait pas que les Nashen lui mettent la main dessus et à vrai dire Khadija ne le voulais pas du tout non plus.

Elles se mirent en route. Sur le chemin Khadija espéra ardemment croiser une troupe de Fondateurs… En vain…
Leurs pas les conduisirent à la grotte inout. La Fondatrice fut attachée là, à une grille. Heureusement l’activité inout en ce moment semblait minime. La gamine était bizarre, elle la soigna même du moins le plus possible surtout pour son amputation de doigt.
La gamine s’en alla et Khadija resta là. Pour la jeune femme cela dura cinq ou six jours en réalité ce fut trois. Elle était là dans cette grotte malade, blessée, terrorisée. Elle attendait la mort non pas fièrement et droite. Non. Elle suppliait, versait larmes et salive pour implorer sa survie. Seule dans cette grotte immense.

Puis la gamine revint. Khadija était alors au plus mal. Un début d’infection s’était déclaré d’une de ses blessures. Mais elle n’était pas seule. Avec elle se tenait deux hommes qu’elle devina être des turnes à leur discours. Elle se dit que ça y était. Qu’elle allait mourir là surement de manière atroce. Elle ne laisserait rien, personne ne s’en soucierait. Elle pleura encore malgré la déshydratation refusant son destin. Dans son délire elle crut voir une gamine fondatrice également…

Là on lui annonça qu’elle allait rentrer chez elle.

Incrédulité de la victime. Rires de ses bourreaux. Les deux hommes la tueraient bien, mais la gamine ne veut pas. Les deux hommes s’en vont et enfin Khadija retrouve une semi-liberté reliée à sa geôlière qui la ramène vers…le nord !
Peu à peu le paysage redevient familier. C’est à environ trois cent mètres du Compas que la gamine, libère la jeune femme et l’assomme avant de s’enfuir au sud à toute allure.

A son réveil elle rampe jusqu’à la porte mais s’effondre  devant. Elle fut ensuite secourue par Swiix et soignée par une jeune fondatrice. A son réveil  ce fut lui qu’elle vit, il fut aussi le premier avec qui elle discuta vraiment. Il tenta de la rassurer mais en vain la pauvre était traumatisée par son expérience et l’idée même de sortir de la maison où elle se trouvait lui était insupportable. Malgré une brève sortie au tripot pour lui faire plaisir enroulée dans sa couverture elle ne ressortie presque pas durant deux mois sauf pour prendre un peu de ragout…

Partie 6 : La Branche Scientifique

Cette réunion avait tout changé. Enfin pas en elle-même, mais c’était l’occasion de rencontrer la Chef de la Branche Scientifique.

Peu avant il y avait eu une sorte de bordel… une prise de bec de pouvoir entre fondateurs…

Ca avait donné un remaniement des chefs mais fort heureusement seule la Branche importante pour Khadija n’avait pas été affectée. L’Infomancienne restait la même. Du coup les nouveaux chefs se présentaient.

La réunion fut longue, ennuyeuse et en fait Khadija n’écoutait que d’une oreille le babillage des uns et des autres. Elle avait passée tout le temps à fixer Syrzyal de ses grands yeux bleus avec une grande attention, comme une mignonne petite prédatrice à l’affut.

A l’instant même où la réunion fut achevée, la jeune femme fondit sur sa proie telle une rapace. Avec sa maladresse et son manque d’assurance habituelle elle exposa sa demande d’intégrer la Branche en tant que chercheuse vivologue. L’Infomancienne lui fit l’honneur de s’intéresser à son cas et voulut en savoir plus sur la nature de ses travaux. Khadija passa donc de son mode « timide » (propre aux relations sociales qu’elles ne maitrisaient pas du tout) à son mode « haut débit » (quand elle commence à parler travail) et c’est avec fluidité et assurance qu’elle exposa quelques-uns de ses projets. Syrzyal eu l’air très intéressée et donc accepta la jeune femme à la plus grande joie de cette dernière qui sautilla d’aise sur place avec son petit sourire enfantin.
Ouiiii ! Elle y était arrivée ! Ca n’avait pas été si terrible même si à un moment elle avait cru devoir vomir de nervosité.

Visiblement son passé criminel n’avait pas posé problème comme elle l’avait redouté. A moins que… l’Infomancienne ignore ce fait ! Cette idée épouvantable germa dans l’esprit de la jeune femme… Ca ne pouvait être que ça ! La fondatrice décida donc d’aborder directement le sujet dès que possible… après lui avoir fourni le début de ses travaux. Surement espérait-elle inconsciemment (car chez Khadija la notion de calcul était totalement étrangère) que l’Infomancienne serait en de meilleures conditions pour entendre ses aveux honteux si elle voyait qu’elle travaillait vraiment. De ce fait Khadija redoubla d’effort pour prouver sa valeur.

Mais pour le moment elle était désormais une scientifique reconnue et plus une amatrice ! Les yeux de la jeune femme papillonnaient de joie à l’idée de pouvoir avoir accès aux trésors de savoir de la Fondation mais aussi par l’idée de partage de connaissance, d’émulsion intellectuelle mutuelle avec ses nouveaux collègues de travail. Une vie de rêve même si il fallait composer avec « les gens ». Au moins avec les autres membres de la Branche avaient-il des points communs.

Khadija avait rencontré déjà quelques-uns de nouveaux collègues.

Bambam était du genre peu vêtue. Sous les sobriquets de « chaton » « poussin » et autre elle appelait les gens. Selon elle c’était une manière gentille de parler. Khadija réfléchit intensément avant de tenter poliment un « merci mon molosse » fort peu à propos mais qui eut au moins le mérite de faire sourire la jeune femme en face d’elle. Elle se disait apprentie médecin ce qui ravit Khadija. Bambam était aussi « chercheuse en plaisir » de ce qu’elle comprit. De même que son autre amie peu vêtue Rainette d’ailleurs, elle aussi récente recrue de la Branche. Elle étudiait les langues de son côté. Khadija lui proposa immédiatement de l’aider pour l’apprentissage du jargon africain langue qu’elle-même maitrisait parfaitement grâce à ses parents. Elle argumenta en expliquant que « bien maitriser une langue était très important » sans comprendre le double sens équivoque (pour tous sauf pour elle) de sa phrase face à deux prostituées le sourire aux lèvres.

Ces deux femmes avaient l’air gentilles et Khadija commença à développer une… non pas affection ce qui eut été totalement saugrenue pour elle… non une… « curiosité sympathique » pourrait-on dire. En sommes les voir mortes l’aurait contrit.

Il y avait aussi Aiz et Pauline deux grandes femmes (1m80 au moins). La première était un médecin émérite et la seconde chercheuse également en médecine et d ‘autres domaines visiblement.

La réunion de la Branche avait réuni toutes ces « femmes en vert ».

Dans les absents Jakob et Lobélia étaient visiblement aussi chercheur en viviologie. Khadija avait hâte de pouvoir les assaillir de questions, assez pour assommer un taureau en chaleur.

Partie 8 : Vers une émulsion intellectuelle réciproque

Khadija était ravie.

L’Infomancienne avait rendu son verdict face à ses premiers travaux : elle avait aimé !
La jeune fille se sentait transportée d’aise. Enfin son travail était reconnu ! Enfin elle était acceptée ! Telle une gamine elle souriait en sautillant en y pensant. Elle avait développé un respect sans borne à sa chef, à la limite de la vénération. Elle la trouvait brillante et la lecture de ses travaux la laissait souvent pantois d’admiration. Si Khadija avait été un homme et qu’elle avait conçu le concept d’amour elle serait surement tombé amoureuse.

Du coup cela lui avait redonné une de ces patates ! Elle était plus motivé que jamais surtout depuis qu’elle avait eu accès au labo. Elle était aussi très fière de sa tenue verte symbole des scientifiques même si certains la portait sans en être ce qu’elle ne comprenait pas.
Elle avait donc commencé à collecter des petits spécimens. Des morceaux d’animaux des crocs et mandibules d’araignées géantes et des serres de rapaces infectées. Chose étrange car aucune créature de ce type ne trainait à Vedasq. Les échantillons la laissaient en proie à une intense réflexion tentant d’imaginer l’allure et surtout la taille de ces bêtes avec fascination.

De plus elle avait rencontré enfin Lobélia une jeune fille très intelligente pour son âge et elles avaient très vite sympathisé. Enfin … dans la limite de la conception de Khadija de cette notion. C’était surtout que la gamine était très bonne en ce qui concerne les plantes et Khadija en ce concerne les animaux. Du coup elles se complétaient mutuellement.

Elles avaient même trouvé un sujet d’étude commun : les rampantes.
Voilà un autre sujet absolument fascinant. Ces créatures étaient-elles des plantes ou des animaux ?
Un jour Aiz les avait conduit toutes les trois vers une zone proche du Compas où elles avaient pu observer  une rampante. Les deux scientifiques avaient observé la créature en prenant de furieuses notes à en faire chauffer leurs stylos. Leur conclusion était commune et sans appel : c’était un animal. Le prochain objectif serait surement d’en capturer une morte et celle d’après…une vivante ? Ou même d’en couver les larves ? Aiz n’était visiblement pas chaude pour ça.

Toujours est-il que cela apportait des perspectives fascinantes pour la suite.